Gemeine Rosskastanie (Aesculus hippocastanum)

Die gewöhnliche, auch gemeine oder weiße Rosskastanie (Aesculus hippocastanum) genannt, gehört der Gattung Rosskastanien (Aesculus) an, die zur Familie der Seifenbaumgewächse (Sapinaceae) gehört. Heimisch ist die gemeine Rosskastanie auf der Balkaninsel, wurde jedoch durch das Anpflanzen als Mode-Baum in fürstlichen Parks und Alleen im 16. Jahrhundert zunächst nach Wien gebracht. Mittlerweile hat sich die Rosskastanie in ganz Europa als Park- und Alleebaum etabliert.
Der Baum kann eine Wuchshöhe von ca. 25-30 Meter erreichen und bis zu 300 Jahre alt werden.

Die Blätter sind fingerförmig gefiedert, bestehend aus fünf bis sieben Fiederblättern. Im April/Mai beginnt die Kastanie gelblich weiß zu blühen. Die Blüten befinden sich zu vielen in einem aufrechten Blütenstand, der umgangssprachlich auch als “Kerze“ bezeichnet wird. Auf der Blütenkrone befindet sich ein gelblich süßer Nektar, der Insekten anlockt. Zum Ende der Blütezeit im Juni, wenn die Blüten von Insekten bestäubt wurden, färbt sich der Nektar rot.

Früchte trägt die Rosskastanie im September/Oktober. Kastanien sind braun, glänzend, verpackt in einer grünen stacheligen Hülle und sind ungenießbar für den Menschen. Für Tiere wie Rehwild, Rothirsche oder Wildschweine hingegen dienen die Früchte als Nahrungsquelle. Kastanien nutzen die sogenannte Schwerkraftwanderung als Verbreitungsmethode. Die Früchte fallen aufgrund der Schwerkraft nach einiger Zeit zu Boden, platzen auf und entwickeln sich im nächsten Frühjahr unterirdisch zu einer neuen Pflanze.

Nutzung
Kastanien haben auch einen Nutzen für den Menschen, sie finden Anwendung in der Medizin. Das Extrakt aus den Früchten enthält den Wirkstoff Aescin, der als entzündungshemmend und als Blutgefäß und besonders Venen stärkend gilt. Es wird bei der Behandlung von Thrombose, Venenentzündungen, Krampfadern und Hämorrhoiden eingesetzt. Die Anwendung erfolgt äußerlich.

Waschmittel aus Kastanien
Auch im Haushalt sind Kastanien nützlich. Die Früchte der gewöhnlichen Rosskastanien enthalten seifenbildende Inhaltsstoffe, die sogenannten Saponine. Sammle bei deinem nächsten herbstlichen Spaziergang die Kastanien vom Boden auf und stelle Zuhause dein eigenes ökologisch abbaubares Waschmittel her.
Und so geht’s:
Die Kastanien werden fein gemahlen und mehrere Tage auf einem Baumwolltuch getrocknet. Das Kastanien-Pulver kann so über längere Zeit gelagert werden. Vor jedem Waschgang wird etwas Pulver mit kochendem Wasser übergossen und für ca. eine halbe Stunde stehen gelassen, bevor es verwendet werden kann.

Bastelideen
Kastanien sind nicht nur beliebt bei pflanzenfressenden Waldbewohnern, sondern auch bei Kindern, allerdings nicht zum Essen. Die glänzenden Früchte eignen sich hervorragend, um zum Beispiel kleine Tierchen oder Figuren zu basteln. Plündere deinen Bastelschrank, sammle ein paar Kastanien und alles, was du noch so im Wald findest, wie zum Beispiel Eicheln, Blätter oder Tannenzapfen und lasse deiner Kreativität freien Lauf!
Hier findest du ein paar Ideen zur Inspiration:

Quellen